上清往事

探友寻幽共居农舍　访师赴宴拜会朱珪


                                   第八回

     却说元音打开请帖看时，只见请帖上写道：恭请新科解元汪元音于戊午年九月十八日至安徽巡抚衙门赴宴  敬请光临安徽巡抚朱珪  具礼 。

     想不到巡抚大人会发来请帖，元音心潮起伏。

     贺客散尽，元音于书房将请帖呈与万水，万水不解其意，道：“巡抚宴请新科举人，可是惯例？”

     此时文杨老爷与徐老先生度步来到书房门前，听得万水元音话语，便进了书房。徐老先生道：“我闻得朱大人为官清廉，爱民如子，犹爱惜人才。乾隆五十五年，朱珪大人曾外放安徽巡抚。此年安徽北部发生水灾，年近花甲的朱大人，轻车简从，仅带数仆便奔赴灾区，勘察灾情，赈济灾民。足迹遍布宿州、泗州、砀山、灵璧、五河、盱眙等地。与灾民同舟共济，亲自参加抗洪抢险，抢堵决口大堤。其亲民爱民在皖北传为佳话。因救灾有方，措施得力，大灾之后，无灾民流亡。数度受到乾隆帝颁谕奖励。”

     文杨老爷道：“如此可知朱大人乃是位勤政清廉之官，你等且莫恃才傲物，目中无人。逢得上官长辈，须恭敬礼貌。即便是同辈晚生，也须以礼相待，莫失读书人礼仪！”

    元音垂首道：“父亲所言极是，儿子谨记在心！”

    万水道：“尊师敬长，当是自然，元音与人交往，礼节周到。”

    徐老先生复道：“此去安庆，有万相公相伴倒也省心。如今是举人，行事要有分寸，事事当讲章程。”

    元音点头称是。父子们语多话长，且不赘叙。

    转眼便将近十八日，元音辞别双亲，与万水登程安庆。一路上人们都投以羡慕的眼光，见得熟人，元音皆拱手致礼方得前行。

    上得清潭翻大坳，下经黄岭望天堂。

    才行朱屋腾云庙，方过衙前往响肠。

    马踏无愁奔割肚，目观天柱大关凉。

    很快便到水吼岭。元音万水欲顺道拜访杨秀才。

    来至河边，便乘竹筏过渡，上得竹筏，询问摆渡人杨秀才住处。摆渡人道：“你们所说的杨秀才，便是新科举人杨文清吧？如今真个是平步青云！原先举债读书，告贷无门，如今当了举人老爷，亲朋争相来访，小屋都坐不下，乡绅财主也争套近乎，就连安徽巡抚大人都下来请帖相请，你等莫不是来送礼的吧？过得渡去，沿山路行得半里方至。”

    元音万水相视一笑。下得筏来，行了半里山路，便见一处竹林，竹林深处藏一农舍。一老汉正在门前干着打草簿的活计，元音向前问道：“请问老伯，贵处是新科举人杨文清府上么？”

    老人方要答话，屋里跑出一人。定睛一看，正是文清！文清惊奇道：“汪兄、吴兄怎生来了？贵人光临，蓬荜生辉！快快请进！”

    元音道：“冒昧来访，实属唐突！”

    文清嗔怪道：“说哪里话来？！二位光临求之不得，在下受宠若惊，何言唐突二字？只是寒舍窄敝，还望二位兄长屈尊暂住一时！”

    说着元音二人进得屋来，就一方木凳坐下。

    四下打量，家境确实清贫。独一正明三暗六的房子，本是平房，倒是收拾得干净。中间一间进身长的是堂屋，堂屋两则各开两扇门。这两扇门一间厨房，三间睡房。堂屋正中摆一方八仙桌，来人时在此喝水说话，开饭时便是饭桌，堂屋后方，也摆一案几，上供着烈祖列宗的排位。此是潜阳一带普通农舍。此时老人家进得屋来，便喊出厨房的老妇人出来上了茶水，又弄一盘瓜子放在桌上招呼客人。元音起身问道：“敢问便是世伯伯母了？”

    文清回道：“正是家父家母！”接着对父母道：“这位便是救我出水的汪兄，如今的新科解元老爷汪元音！”

    老人便要给元音施礼，元音给二位老人施过礼道：“见过伯父伯母！伯父伯母躬耕田亩，真不容易，还精心抚育文清成得人才。实属可敬！”

    杨老伯道：“庄稼人目不识丁，受够了委屈。我发誓要给文清念书。如今种得几亩薄田，勉强糊口，养得一头老母猪，养几条牛，这便是文清学资。”

    文清眼前闪过泪花道：“也亏了我的老父母！”复又笑谓元音道：“小户人家，着实让二位兄长见笑了！”  

    元音回道：“文清弟说那里话来，我等都生于乡下，怎不知民生之艰？只不过祖上有些基业传至我辈，家兄宗骐弃学从商，故家境稍强罢了，孟子曰：‘故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’ 我看杨兄日后必能飞黄腾达！”
   元音与万水在文清家住了一夜，第二日同文清一道，直向省城安庆而去。深秋之田野，一片金黄，沉甸甸的稻谷子饱粒大，似低头沉思；菡萏千顷，莲蓬结子，采莲人轻撑莲舟，驶向水洼深处。真乃是收获季节！
    文清问元音道：“汪兄今后作何打算？”
    元音道：“侥幸中得解元，徒有虚名，明年会试，方见得真功夫。杨兄作何计议？”
    文清回道：“此科仅中得二十五名文元，即是在吏部备得案，弄得候补，也不知何年获得实职。故此明年欲往京城会试，博上一搏，若是侥幸中得进士，求得一官半职，也好让老父半生心血不至白费。”
    元音道：“杨兄所言极是，如今十年寒窗，虽中得举人，却还无法施展。参加会试乃是捷径，若是真获得职位，到场面上博上一搏，也不至人微言轻无所作为！故此，学业不可荒废，此后一年还须下些功夫才是。”
    万水很是认同，笑道：“汪兄倒是细致缜密！你如今中得是头名解元，再获个进士，还不是囊中取物？就凭这头名的解元，吏部也得是优先的！汪兄的雄才大略，终得实现！”
    言毕，三人哈哈大笑。一路闲谈，倒是行得飞快，当日便到了安庆府。已由衙门安排了住处。一路累了，倒是一夜睡得香沉。准备第二日拜会巡抚大人朱珪。
    朱珪大人乃嘉庆帝师傅，生于雍正九年，字石君，顺天大兴人。乾隆十三年，年方十八虚龄，便金榜题名考中进士，其工于文章，被乾隆帝选为庶吉士，于学馆深造三年进入翰林院，任七品编修。乾隆二十三年大考，名列二等，乾隆帝看重其才学品行，提拔为侍读学士，官至从四品。乾隆二十四年，出任河南乡试副考官。后历任朝廷要职，乾隆四十九年任命为殿试读卷官，掌衡文大权，为朝庭选拔文职人才。当年复任命武会试总裁，掌衡武大权，为朝庭选拔文武精英。乾隆五十一年，正式升任礼部右侍郎，出任江南乡试正考官，肩负收罗才子江南之重任。后任浙江学政。乾隆五十五年，五十九岁的朱珪外放任安徽巡抚，首任封疆大吏。此后又连年攀升，官至京中从一品大员。　嘉庆元年乾隆将皇位禅让给嘉庆帝，朱珪大人的身份正式成为帝师。奸臣和珅心生妒火，借机诽谤，并在乾隆帝面前搬弄是非，挑拨离间。故此朱大人降任安徽巡抚。

    然朱大人安徽上任仍为朝廷选拔人才，为戊午科众举人高兴，故设宴款待。
    第二日上午，巡抚衙门差人来告知，众举人状元酒店齐聚。新科六十八位举人首次相聚，真乃是群英荟萃。寒暄声、高论声，好不热闹。举人们依次坐定。大厅庄严宏伟，富丽堂皇。墙壁上首挂有大幅水墨山水画，两侧有名人丹青。宽敞宏大，能容十几桌人。举人们分九桌坐下，由学政大人及衙门官员作陪。众人方坐定，忽听得有人道：“巡抚大人驾到！”
    顿时大厅一片寂静。只见朱大人身穿朝服，快步走向大厅，笑容里透着威严。帽官下长辨与胡须俱已花白。

    朱大人道：“今日幸会安徽众英才，恭喜各位新科高中举人！诸位取得优异成绩，乃家族的荣耀，亦为安徽之荣耀！将来诸位便是国之中坚，朝廷栋梁！祝各位会试及第，金榜题名。为己争光，为家族争光，为安徽争光！”
    大厅气氛热烈，随后朱大人来至新科解元一桌坐下。元音起身见礼。朱大人审视元音道：“新科解元风华正茂，气度不凡，文才出众，可喜可贺！”
    元音稽首道：“巡抚大人过誉了！在下出于乡野，才疏学浅，望巡抚大人多多赐教！”
     寒暄后宴席正式开始，巡抚大人为众举人举杯敬过水酒，举人们更是争相回敬。席间巡抚大人询问过元音的境况及及家乡风土人情。元音一一作答，元音道：“在下出自潜山上清，创办过一所学堂。此前与堂兄在学堂执教。后家兄劝说，才赴乡试，不想侥幸中得解元。”
    巡抚大人听后非常高兴，便询问元音今后作何打算。元音道：“我于乡中办得学堂，只教得数十学生。若是使得国中穷乡僻壤无处不办学堂，无人不得教化，是时不愁事之不举，不愁民风不善，不愁国事不强。在下认为国中诸事，当从教化做起。若是今后能实现此宏愿，此生无憾！”
    巡抚大人很是赞赏，道：“年轻人胸怀大志，立志报效国家，报效朝廷，其情可嘉。明年会试，望能为家族争光，为安徽争光！”

    元音举酒，敬过巡抚大人。表示深深的敬意。一席饭，相谈甚欢。宴会散去，元音与文清已喝得满面春色，已觉有些睡意，倒在床上便睡去。
    第二日日上杆头才起得床来。稍作收拾，忽见巡抚大人侍卫进得门来，至新科解元跟前拱手施礼道：“巡抚大人有请新科解元老爷！”
    你道巡抚大人所请何事？且听下回分解！



  

疗亲割股堪称大孝　报国举贤推荐良臣

                                      第九回

     却说元音随侍从来至朱大人住处。

     只见朱大人穿一袭玄色长衫，着一双粉底尖口布鞋，未着冠帽，全见苍苍白发。见元音到来，便引至书房。

    元音拱手施礼。朱大人道：“新科解元满腹经纶，胸怀大志，可喜可贺。今老夫请于舍下，说些闲话。”

    元音道：“承蒙大人抬爱，元音受之有愧，愿垂听大人教诲！”

    朱大人道：“解元不必拘礼。”

    言罢，示意元音坐下，问道：“上青汪氏可是越国公汪华之后？”

    元音道：“正是，越国公乃四十四世先祖，我等乃越国公七子爽公之后，晚辈乃是越国公第四十一代裔孙。”

    朱大人道：“尊祖越国公起于隋末，恃江南而称王。占据六州，保境安民，使江南安享太平。唐室兴起，越国公审时度势，旌表衷心，率众归唐，使民众免受战乱之苦。备受唐王嘉奖，封为越国公，享誉一时。后世历代君王多加追封。江南各地多越国公庙宇，烟火旺盛。解元实出名门也。”

    元音道：“朱大人过誉了。大人博古通今，对汪氏也知之甚多。”

    朱大人道：“我朝汪氏名流也不乏其人，汪士宏乃是康熙年间状元，古文诗词造诣极高，且写得一手好书法。雍正年间工部尚书汪由敦，更是大名鼎鼎，极为朝廷器重。”

    元音道：“大人见多识广，知识渊博，令人钦佩！”

    朱大人微笑道：“新科解元才华出众，誉满州府，不愧名门之后。解元志向高远，胸怀大志，风华正茂，正可创一番事业！”

    元音道：“谨记大人教诲！”

    大人复道：“新科解元今后作何计议?”

    元音起身道：“当今朝廷权臣当道，闲人难用。各州府风气萎靡。似大人这般忠良闲臣。。。。。”

   “莫妄议朝政！年轻人所言还须谨慎。为政者，务必谨行慎言。” 朱大人打断话题，复言道：“昨日席间言语，知你志向高远，是个人才，故请来相叙。明年会试，你可早入京师，熟悉环境。临行前可先来我处。朝中尚有故旧，待我修得书信，自会方便许多。”

    元音深深谢过大人恩典，辞别大人而去。随即别了文清、万水，回得上青。到家之后，未敢懈怠。温习功课，备应会试。

    时光犹如白驹过隙，过了严冬，即是春日。嘉庆四年正月，朝中起了惊天剧变：一乃乾隆帝于正月初三殡天：二乃嘉庆帝赐乾隆帝宠臣和珅死于正月十二日；三乃嘉庆帝真正亲政。举国服丧，却又带有几分喜庆。正月十一日，京城来使驰至抵安徽。朱珪大人接到上谕，奉命火速至京供职。朱珪大人昼夜兼程，飞赴京师。

    很快便是阳春二月，花红柳绿，乍暖犹寒。此时天下举子，正好进京赶考。真个是：

         春光无限花开早，

         举子途中赶考忙。

         三月不期霜雪至，

         重山雾锁意彷徨。

    一场春雪，铺天盖地。时光又似回到过年前。翠华老夫人崔促碧云为原音准备行礼，欲让瑞灼陪元音同往。碧云早已办得妥贴，因是路远，光是布鞋备得四双；如今赶上春雪，便又赶制了一双棉鞋，本是望讨得“事事如意”的兆头，补做一双，却也讨得个“五子登科”的彩头。

    一家人准备与元音饯行。

    碧云、月娥、晓凤齐下厨房动手，不一会两席菜肴便端上桌来。一家人依次入席，文扬老爷自是坐在上首，宗骐让瑞镇给各位倒酒。瑞镇自是先给首席的爷爷文扬斟满，再斟与元音叔父，众人都斟满，文扬老爷先举杯预祝元音金榜题名。谁知一杯酒仰头喝下，竟又跌坐在椅子上，元音急扶起老父，文扬老爷却已口眼歪斜，不得出声。一家人焦急万分。元音与宗骐将文扬老爷抬至床上。大声呼唤，文杨老爷却不能应答，于是宗骐命瑞灼、瑞镇速去街上请陈郎中。

    不多时陈郎中到来，给文扬老爷把过手脉，看了面相，道：“老爷怕是中风了，很是危险，三日无事看七天，七天无事看半月。跨过半月，好生调理，可慢慢恢复。”

    说着便开了药方，瑞灼、瑞镇又随去抓药，宗骐付了钱银。翠华老夫人苦道：“这好好的，忽就塌了天来。如今会试期急。如何是好？”

    元音道：“母亲且放宽心，三日父亲便会好转。纵是不赴会试，三年后还有下科。”

    翠华老夫人伤心道：“十年寒窗，十年心血，好不易中得举人，才逢会试。怎可耽误！？”

    元音劝得老夫人，言七日方好，到时再赴京城不迟。

    可七日过去，文扬老爷仍不见好转。再过得几日，还不见起色。众人皆劝元音登程。没奈何，元音来至父母房里，给父母磕了头，这才挥泪东去。因与文清有约同去，事先有言，故先到文清处，皆同北往。

    离别之情权且不表。

    时过三日，碧云正思元音行至何处。在文扬老爷屋里煨汤药，忽见元音进得门来，吓了一跳。原来元音见得文清，送了些盘缠给文清，便让文清先行，并写得一封书信，让文清带与朱珪大人。自己终放心不下文扬老爷，这才又返至上青。

   

   却说文清来至京城，好不容易见得朱大人。文清将事情原委告知朱大人，并递交了元音的书信。朱大人为元音不能会试，深表惋惜，却又为元音的孝心深深打动。他言道：“凭元音之才，再取功名，如囊中取物，实实的可惜了！”

   

    却说元音在家为文扬老爷亲奉汤药，却仍不见好转，心急如焚。这一日百无聊赖，来至书房，翻开些昔日书籍来看，忽被书中《割股疗亲》的故事打动，眼前一亮。思忖道：莫说是割股，即便是用生命换来父亲的健康，元音也是心甘情愿！

    吃了许多汤药，文扬老爷仍不见好转，不能说话。儿媳孙媳去至观音庙、药王庙，烧了多次高香，也不见起色。这几日元音为文杨老爷亲自煎药，喂药，不要众人相帮。

    这日碧云房中服侍元音洗澡，忽见元音臂股处缠着白布，不让揭开，问其缘由，元音支吾难言。碧云忽然明白，顿时热泪满面。元音轻声道：“千万不得让人知晓。”

   

     或是孝心所致，或是感动上天。文扬老爷病情终得好转，慢慢能起身行动，说得半语。只是时间已至四月。终是误了元音会试。

   

    人间四月芳菲尽，山里桃花始盛开。

    元音无心欣赏，时时又为会试之事所困扰，这日面对火红桃花吟道：

    人间三月近，着翠岭云低。

    一夜霜风紧，满山银色迷。

    玉枝琼树冷，朱蕾瓣花稀。

    面绯心带恨，春梦雪相欺！

    终是难忘那场恼人的春雪！碧云看得出元音的心事，又是担心，又是心疼。除了服侍文扬老爷，便尽量陪伴元音。翠华老夫人也是心急，常谓元音道：“此科会试未去，但等下科再考。”

    元音总笑道：“父母安康，比任何事皆重要！”

   

    这日忽见一位差官骑得一匹快马，直奔汪家大屋而来。元音与家人方要上前迎接。来人翻身下马，道：“圣旨到！”

    元音心里一惊，不知何事。官差又道：“解元汪元音接旨！”

    元音道：“万岁，万万岁！”

    元音跪倒在地，口呼万岁，一家人都跪倒在地，恭听圣旨，官差高声道：“上天承运，皇帝诏曰：安徽戊午科解元汪元音文才出众，孝心可嘉。任命为常州府无锡县县令，择日赴任。钦此！”

    皇上下此圣旨，元音万万想不到！一时出神，竟不知接旨。翠华老夫人道：“还不接旨谢恩！”

    元音回过神来，方接过圣旨，道：“谢过万岁，万万岁！”

    官差笑道：“上青汪氏，出了个知县，乃是破天荒的喜事，当好生庆贺！”

    翠华老夫人吩咐女眷下厨做些饭菜招待上差，自己回到房中，将喜讯告诉文扬老爷。文扬老爷万分高兴，一时忘了病情，竟下得躺椅，徒步行至客厅，见了上差。

     真是：

                 喜讯千般好，魔除胜药医！

    众人万分奇怪，可就是如此，文扬老爷顿时身轻如燕，能快步行走。自此下了躺椅，身体好了九分。文扬老爷吩咐为元音准备行礼，远出家门，去无锡赴任。

   大家正为元音出行做准备。忽然有二人推门进来，大家看时，来人正是文清与万水！元音惊喜万分，道：“二位兄弟何来寒舍？文清又是何时归来？会试如何？”

    文清笑道：“竟连发三问，待我慢慢道来。孙山依旧榜上著末名，文清却落孙山后。只好回行水吼岭，近日才得到家门。”

    元音道：“看二兄容颜，似逢喜事，言行似异于往常。定不会名落孙山！”

    文清道：“今却实遇得喜事，虽不是金榜题名，却也值得庆贺！”

    文清如此这般道来，元音道：“原是道我赴任之事，此又何足挂齿！？”

    文清回道：“元音兄新任无锡县令，倒是可喜可贺。只是此乃兄之大喜！我今所言之事乃你我同喜之事也！”

    元音急道：“文清兄今日言语，云里雾里，让人不知所以，快快道来！”

    文清这才慢慢道来：原来文清去了京城，将元音书信交与朱大人。朱大人为元音未得会试很是遗憾，又为元音孝心所感动。此时回得京城的朱大人，亦不同原来的朱大人，嘉庆帝对恩师非常宠信，时常独自召见，人事既行政事务都与之咨询，嘉庆帝对恩师几乎言听计从。故朱大人闲谈之中，便说出安徽戊午科解元未赴会试之因，言得解元宏才大略及雄心壮志，嘉庆帝甚是赞赏。此时常州府无锡县有个空缺，故下得圣旨，命元音任无锡县令。同时另拟圣旨，命文清任无锡县教谕。这便是文清所说的共庆之喜事！

    元音闻言，喜出望外，言道：“确实大喜之事，可喜可贺！也多亏了朱大人！”

    万水补充道：“二位仁兄远赴江南，我决定随二位前去，鞍前马后，追随左右！”

    元音万没想到会是如此，欣喜之情，难以言表！

    文杨老爷与翠华老夫人得知，更是高兴万分，命人为三位另择吉日，远行赴任！

    你道是何日是行期？且听下回分解！